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珪藻土は珪藻泥の主原料として、主にその微細孔構造を利用してベンゼン、ホルムアルデヒドなどの高分子ガスの吸着能力を発揮します。珪藻土の品質は珪藻泥の機能性を直接的に決定します。珪藻土の品質は珪藻土の組織によって決定されるだけでなく、その加工方法が珪藻土の吸着にさらに重要な影響を与えます。現在、市場で一般的に使用されている珪藻土の加工方法は、主に焙焼と焼成です。焙焼の要件は高く、速度は遅く、出力は低く、コストは高くなりますが、焼成の要件は低く、速度は速く、コストは当然低くなります。

1.いわゆる焙煎とは、厳密に500℃程度の温度に制御し、珪藻土の温度をゆっくりと上昇させ、一定の速度で2時間以上焙煎することを指します。これにより、珪藻土の細孔の完全性と良好な吸着の大部分を保持でき、ゆっくりとした温度上昇と一定温度加熱により有機不純物を除去できます。完全に白度が高く、粒子が均一です。

2.焼成とは、珪藻土を共溶媒に加え、炉内で900～1150度の高温で10～30分間加熱することを指します。共溶媒は急速に溶融し、珪藻土と結合します。焼成は短時間で低コストで行うことができます。しかし、温度が高すぎて制御が難しいため、珪藻土が焼結してペレット化しやすく、必要な細かさに粉砕・破砕する必要があり、珪藻土表面の細孔に二次的な損傷を与えます。共溶媒が溶融して珪藻土の表面に付着すると、珪藻土の細孔が閉塞され、珪藻土の比表面積が減少します。また、1100℃の高温により珪藻土の微細孔が容易に溶解して消失し、珪藻土の微細孔構造が完全に破壊され、一部の細孔壁が結晶化して溶解し、珪藻土の多空孔構造が貫通されて吸着力が低下します。

珪藻泥の実験では、100gの珪藻土を500℃で2時間焼成し、5%の共溶媒を加えた後、表面をそれぞれ900°と1100°で焼成し、走査型電子顕微鏡で表面を観察しました。

500℃で焼成した後、珪藻土の表面は非常に完全で、細孔には崩壊や融着の兆候が見られず、高い吸着力があることを示しています。900℃で焼成した後、珪藻土は珪質の円形篩板を露出させ、その周囲の縁は溶融していました。円形篩体の微細孔は徐々に溶融して閉塞し、元の篩体の一部は破片に砕けていました。

1150℃で焼成後、珪藻土表面の微細孔は溶解して消失し、珪藻土の微細孔構造は完全に破壊され、吸着力は完全に失われました。

同じ産地の珪藻土であっても、加工方法の違いによって吸着効果に大きな差が出ることが分かります。そのため、倪博士の珪藻土は、高品質の焙焼珪藻土を主原料として採用することで、珪藻土特有の結晶吸着構造を破壊せず、珪藻泥の吸着能力を最大限に保証し、倪博士の珪藻泥の空気浄化機能の基礎を築いています。